Nel bar al piano terra di Ocean Drive, la DJ Paulette ci accoglie con il calore di una vecchia amica.
Considerata una delle personalità più rispettate nel panorama DJ di Manchester, Paulette è un punto di riferimento per la scena musicale cittadina fin dagli albori. Ancora oggi, rimane parte integrante della scena dell'Haçienda . È proprio al Flesh, la famigerata festa gay del locale, che ha affinato la sua arte.
In pochi secondi, stiamo rimettendo a posto il mondo.
È loquace, socievole, spiritosa, informata e abbastanza sicura di sé da non prendersi troppo sul serio, quando ne ha voglia. Penso che andremo d'accordo.
Ci incontriamo mentre l'ex sindaco della sua città, Andy Burnham, si è insediato al numero 10 di Downing Street come sesto primo ministro del Regno Unito in dieci anni.
"Senza entrare troppo nel merito della politica, penso sia un'ottima mossa. Il cambiamento è positivo. Ci sono molte questioni che richiedono un'attenzione immediata. Speriamo che la nave smetta di ondeggiare così tanto. Se riuscisse a stabilizzarla abbastanza a lungo da poter fare qualcosa di buono, sarebbe fantastico."
La conversazione verte sul tempo (caldo), sulla piaga dell'uso dei cellulari in pista da ballo, sulla scarsità di attenzione e su un recente e allarmante episodio avvenuto in un locale in Belgio, dove la DJ Ella Knight è stata aggredita da un cliente durante il suo set.
"Che diavolo è stato? Cosa c'è che non va nella gente? Non è così che ci divertiamo noi."
Paulette sta attualmente scrivendo il suo secondo libro, seguito del suo debutto autobiografico del 2024 intitolato Welcome To The Club: The life and lessons of a Black woman DJ.
"Non si tratta di me", dice, sebbene alcuni membri della sua famiglia più stretta ricevano il giusto riconoscimento. "Si intitola Blackout: Una storia alternativa della musica di Manchester e parla delle icone e degli innovatori poco celebrati che hanno contribuito nel corso degli anni."
La scadenza per la consegna del manoscritto finale è fissata a giugno del prossimo anno, il che fa presagire una probabile pubblicazione nell'ultimo trimestre del 2027.
"Negli ultimi sei mesi ho intervistato circa un centinaio di persone e ne devo ancora intervistare qualcuna. Sono onorato che i miei editori me l'abbiano commissionato. Sarà la prima volta che un compendio sarà dedicato specificamente al patrimonio musicale nero di Manchester."
È un libro fantastico e sono molto orgoglioso di esserne l'autore."
In seguito, è stata invitata a suonare al fianco di Ewan McVicar al Club Knuckles (sopra). "Ci mandiamo messaggi e chiacchieriamo se ci capita di suonare nella stessa serata. È un DJ e produttore fantastico, oltre che una persona squisita. Lo ammiro molto."
Oltre ai suoi impegni di scrittrice, ha in programma un tour in Australia, esibizioni di rilievo al Drumsheds di Londra, una reunion di Flesh per HOMOBLOC al The Warehouse Project e la registrazione di un podcast con il V&A, tutto nei prossimi mesi.
È una donna molto impegnata, ma si vede che non vorrebbe che fosse diversamente.
Dopo i convenevoli (e qualche bonaria presa in giro sulla mia memoria annebbiata dai farmaci - "Faccio questo lavoro da dieci anni e non so quanti altri me ne restino!", le dico), finalmente passiamo ai fatti. Dopotutto, l'Haçienda è l'unica meta in programma.
L'eredità duratura di FAC51: l'Haçienda
Siamo qui per parlare dell'evento Amnesia del mese prossimo, ma prima accenniamo al primo show dell'Haçienda del 2026 all'isola di Ibiza, al 528 Ibiza. Com'è andata?
"È stato impressionante. Credo che alle 18:30, quando ho iniziato a suonare, ci fossero trenta gradi. Faceva un caldo torrido. Un caldo insopportabile. Ero preoccupato e mi chiedevo se la gente sarebbe uscita a ballare. Ma hanno ballato eccome. Ho fatto la mia parte e ho creato la pista da ballo."
Graeme Park aveva un gran sorriso stampato in faccia quando ha preso l'incarico. Lavoro fatto."
Che tipo di pubblico era presente?
"C'erano familiari, amici, giovani, anziani, uomini, donne, neri, bianchi, inglesi, spagnoli - c'era persino una coppia con cui parlo quando portano a spasso i cani al parco vicino a casa mia a Manchester. C'era un bel mix di persone. Ecco perché mi piace il 528. C'è un mix davvero sano."
Ai concerti dell'Haçienda nel Regno Unito partecipano famiglie: genitori che si scatenano con i loro figli. Credo che l'Haçienda abbia un fascino davvero speciale, capace di coinvolgere diverse generazioni.
Non è necessario essere un frequentatore di discoteche di vecchia data per venire e divertirsi.
Nonostante la sua lunga storia, non si tratta di un locale riservato esclusivamente alla generazione più anziana. È per tutti: persone di ogni età, nazionalità, corporatura e provenienza che amano la musica House. Questa è la cosa migliore dell'Haçienda. Da sempre, la musica e il fantastico mix di persone sono al centro di tutto."
Quando ti ingaggiano per degli spettacoli all'Haçienda, hai già un'idea precisa di cosa suonerai? Tendi a suonare più classici?
"No. Sono un ponte di anime. Mi piace trasportare le persone da un'epoca e da un genere all'altro perché, per quanto ami i classici, sono ancora vivo. La musica si evolve e non ho mai smesso di fare il DJ. Per me non è mai stata una questione di eredità."
"Heritage" mi annoia. Mi piacciono i classici e le parti vocali, e li adoro ancora di più se sono stati potenziati, stravolti o rifatti per le piste da ballo del 2026 con un sacco di compressione. Un basso più corposo e una cassa più potente che fanno più danni in uno spazio delle dimensioni del 2026. Mi piace mescolare le carte.
Ogni tanto suono le versioni originali. Mantengono il pubblico sulle spine, regalando piacevoli ricordi. L'eclettismo è ciò che amo del mio percorso all'Haçienda. Si possono improvvisare brani inaspettati. C'è spazio per tutto in qualsiasi scaletta.
Al 528 ho aperto con Your Love di Frankie, Knuckles e Jamie Principle. Poi ho suonato un remix di Running Up The Hill di Late Nite Tuff Guy."
"Mi piacciono molto i set all'Haçienda, perché ho carta bianca per suonare qualsiasi cosa. È divertente suonare vecchio e nuovo, rieditare, remixare e mettere insieme tutte queste cose. Ho suonato il mio remix di Pennies From Heaven degli Inner City e suonava benissimo."
Bisogna saper alternare i brani in modo che, tra dieci anni, qualcuno dica "oh, ti ricordi quando Paulette ha suonato questo all'Amnesia? È diventato un classico!"
A parte l'ovvio, in che modo immagini che la data del 528 sarà diversa da quella di Amnesia?
"Quando non si vede il cielo, le persone si scatenano in modo diverso. È strano, ma è vero."
Le piste da ballo reagiscono in modo diverso al chiuso rispetto all'aperto. Penso che probabilmente ci sarà un po' più gente a testa bassa. Potrebbe essere un po' più duro, potrebbe essere più tecnico. Magari un po' più ritmato? Dipende da vari fattori. Vedremo dove mi porterà l'ispirazione del momento."
I parallelismi tra le istituzioni del clubbing
Vedete delle somiglianze, o magari molte, tra Amnesia e The Haçienda?
"Sì, assolutamente. Sono i pionieri, gli ideatori e i leader nei loro settori."
Il bello dei pionieri è che non ricevono il giusto riconoscimento per aver esplorato territori inesplorati, per aver aperto le porte a tutti gli altri. La cultura esiste perché l'hanno creata loro. E in più, sono ancora qui a farla, a divertirsi e a ottenere risultati straordinari.
Fin dai suoi esordi, l'Amnesia è stata all'avanguardia della vita notturna di quest'isola. Indipendentemente dalle tendenze e dalle sfide, rimarrà sempre il luogo che attrae nuove serate, nuove persone, nuovi DJ, nuove folle, suoni underground e i grandi nomi della scena musicale.
"Ballando per dimenticare" - Amnesia promuove il vivere il momento presente
"Fa tutto questo rispettando e riconoscendo al contempo le leggende, celebrando la gente e lo spirito di Ibiza e abbracciando i classici, lo spettacolo, la produzione e l'intrattenimento. Non è ciò che fa bella figura sui social media che conta."
Lo si percepisce chiaramente dalla direzione intrapresa dal club negli ultimi anni e dai messaggi e dalla filosofia che cerca di trasmettere. Le persone che gestiscono il club si impegnano a ricordarti di vivere il momento presente.
"Sì, è tutta una questione di energia e spirito di festa."
Si tratta di musica, emozioni, sensazioni e suono. Qualcuno mi ha detto che hanno aggiornato di nuovo l'impianto audio. Non vedo l'ora di metterci le mani sopra, perché è da tantissimo tempo che non suono all'Amnesia!
Continua...
Restate sintonizzati per la seconda parte, in arrivo prossimamente.
DJ Paulette si esibirà all'Amnesia sabato 19 settembre insieme a David Morales, Inner City (live), Todd Terry, Graeme Park, Mike Pickering, Alison Limerick e Haçienda Classical (live).
Sia i biglietti d'ingresso generale che quelli per l'accesso al balcone per FAC51: The Haçienda sono ora in vendita e possono essere acquistati qui sotto o tramite il nostro calendario eventi .
FOTOGRAFIA | di La Skimal
