Primo pomeriggio in una vivace e caotica Ibiza, le condizioni non potrebbero essere più perfette. C'è il sole, ma la temperatura è perfetta mentre ci troviamo seduti fuori dal Croissant Show, un'istituzione dell'isola .
Un tempo, questo era il punto di sosta tra il Pacha e lo Space: un punto di ritrovo dove i frequentatori stanchi delle discoteche si riunivano, facevano colazione e caffè e ricordavano le storie della sera prima, per poi rivivere tutto da capo.
Oggi, il Croissant Show rimane popolare come sempre, ma la zona del porto stesso sta affrontando crescenti difficoltà. È uno dei tanti cambiamenti di Ibiza lamentati dalla vecchia guardia. Oggi, questo sembra particolarmente appropriato.
Siamo qui per incontrare Man Power e parlare della sua nuova residenza mensile OFF BRAND . Si tiene all'Akasha una volta al mese da maggio a settembre e i compiti di conduzione sono divisi tra lui ed Ewan McVicar, a volte insieme, altre volte no.
Geoff è a pochi giorni da un piccolo intervento chirurgico, ma se non ce l'avesse detto prima, non lo avremmo mai saputo. Di certo, la sua guarigione non gli ha impedito di parlare con enfasi delle cose che lo appassionano. Non c'è bisogno che gli strappiamo risposte a forza.
Sarebbe stata una chiacchierata interessante...
OFF BRAND: Man Power si dichiara ufficiale
Cominciamo con OFF BRAND in sé. Qual è la storia dietro il nome e a cosa si oppone?
"Ho sempre avuto una storia di opposizione alla cultura del brand e, in generale, di denunciarla. Gran parte di ciò che ho incontrato era controcultura. È stata una cosa che mi ha cambiato la vita. Ho sempre nutrito questa opinione, ma ora il clubbing è stato riconfezionato e marchiato come la Pepsi o la Coca-Cola.
L'idea di fare qualcosa a Ibiza mi frullava per la testa da anni. Sono molto amico di Mark Broadbent e Andrew Livesy, che promuovevano We Love Sundays allo Space e poi hanno fatto Pikes.
Abbiamo lavorato dietro le quinte per ristabilire questo equilibrio, lavorando con più impegno e offrendo alle persone l'opportunità di uscire e cambiare la propria vita, invece di limitarsi a interagire con un brand. Poi ho iniziato a parlare con Ewan McVicar.
Mi è sempre sembrato un personaggio straordinario di questa nuova ondata di DJ. Proviene da un background simile al mio nel clubbing e ha un approccio simile al mio.
Quando ha iniziato a diventare qualcosa che facevamo tutti insieme, ci è sembrata un'idea divertente, perché è una festa 'fuori marchio'.
Immagino sia uno scherzo di per sé, perché appena definisci qualcosa 'OFF BRAND', diventa comunque un marchio, ma almeno puoi affrontarlo con un po' di umorismo. In pratica, è un gruppo di amici che fa qualcosa che vuole condividere con altre persone che la pensano come te".
Complice: Ewan McVicar
Parlaci di Ewan. Sarà noto a molti grazie a Tell Me Something Good, al suo lavoro come spalla a Calvin Harris e alle date al Club Room dell'Hi Ibiza quest'anno. Riuscirà a cambiare e a fare qualcosa di più commerciale, ma anche a spingersi verso un'esperienza più underground?
"Sì, assolutamente.
È una persona con cui ho davvero legato. Adoro passare il tempo con lui e mi piace molto suonare insieme. Soprattutto, è semplicemente qualcuno che condivide la mia stessa passione per la musica, come la condividono io, Mark e Andy, e tutte le persone di cui mi circondo.
Il fatto che tu venga presentato a qualcuno tramite una cosa in particolare non significa necessariamente che quella persona faccia tutto ciò che fa.
Ewan è nel mondo della musica da quando era giovanissimo. È così preparato. Sì, forse l'avete conosciuto attraverso una finestra. Ma di recente ha pubblicato con l'etichetta Phantasy di Erol Alkan, che è l'esatto opposto della maggior parte delle persone che seguono Trick".
"Non è che possa cambiare le cose, è che lo fa già. Si vedono i filmati di lui che suona in questi mega locali, cose enormi come i back-to-back con Paul Woolford, e suona roba tipo Los Hermanos o vecchissimi dischi di Detroit.
In definitiva, lui esiste già in quello spazio. Dipende solo da quale finestra la gente lo guarda".
Clubbing senza barriere e incentrato sulla comunità
Immagino che abbiate un background simile. Lui sta promuovendo la scena locale nell'Ayrshire, proprio come fai tu a Newcastle. Cosa puoi dirci di questo tipo di clubbing incentrato sulla comunità, senza barriere architettoniche e con prezzi accessibili? È una parte fondamentale, vero?
"Il mio passato è sempre stato quello di organizzare feste strane in luoghi strani. Io vengo da una città del nord-est; lui dal sud-ovest della Scozia, dove ci sono molte somiglianze con il mondo post-industriale.
In questo tipo di luoghi, le persone tendono a comportarsi allo stesso modo, a fare le stesse cose e ad apprezzare le stesse cose. È solo un ritorno all'essere nella morsa dell'industria, della politica e dei meccanismi sociali che la circondano".
"La musica house o la cultura della musica house, e le persone che, come me, si sentono un po' strane, possono andare via e trovare un posto in cui esprimersi e crescere come persone.
Mi sono reso conto che le cose che mi piacevano erano quelle che riguardavano le persone in pista e l'interconnessione che si creava costruendo una comunità, piuttosto che le persone sul palco o il pagamento di un prodotto. In sostanza, è questo che si fa quando si parla di un grande artista.
L'altra cosa che mi è venuta in mente è che mi piacciono gli spazi piccoli, quelli popolari.
Nell'era post-pandemica, molti di questa nuova ondata di frequentatori di discoteche sono stati coinvolti in spettacoli amorosi. Quando eri intrappolato in casa, l'unico modo per entrare in contatto con la cultura della musica dance da giovane era attraverso un drone o uno spettacolo pirotecnico.
Se puntano solo su un grande nome, non puoi competere con lui come promoter in un piccolo spazio. Invece, devi offrire l'esperienza vera e propria. È stato questo che mi ha attratto fin dall'inizio. L'esperienza è incontrare altre persone. Questo ha plasmato la mia visione del mondo.
Anche Ewan proviene da questo ambiente".
"Ho rilevato un circolo ricreativo nel nord-est dell'Inghilterra in un momento in cui non succedeva nulla. La flotta peschereccia era quasi scomparsa, i cantieri navali erano tutti chiusi, le miniere di carbone erano sparite. North Shields ha avuto almeno 50 anni difficili.
Ho fatto un sacco di feste, perché sentivo di poterlo fare. Ne abbiamo fatta una con Optimo, io e il mio socio in affari Gabriel, e ci è sembrata la prima festa che abbiamo mai organizzato, perché dovevamo farlo . Abbiamo davvero sentito che aveva un impatto sociale positivo. Abbiamo sentito la differenza.
Abbiamo costruito qualcosa partendo da zero. Tre anni dopo, alcuni dei migliori artisti del mondo ci hanno chiesto di suonare, perché avevano sentito dire che il nostro pubblico è fantastico.
In realtà, stiamo attirando le persone attraverso il nostro pubblico, piuttosto che attraverso le persone che vengono attratte dal locale. È dimostrato che questo approccio può funzionare. Non solo, ma ha anche contribuito a cambiare le sorti della città. Volevo portare un'etica simile a Ibiza.
Qualcuno mi ha detto: A Ibiza una bottiglia d'acqua costava sempre 8 euro, anche negli anni '90. E: Rappresenta davvero la cultura e la vita notturna? Beh, lo rappresenta davvero".
"La mia versione di Ibiza, da ragazzo, era il posto in cui il mio amico più figo si trasferiva perché non riusciva a trovare soddisfazione nel Regno Unito. Si trattava sempre di creare uno spazio in cui le persone potessero esistere, che non si sentissero a casa in nessun altro posto.
Offriva un'alternativa alla vita in una grande città.
Si può parlare di Alfredo, Pippi, Leo Mas e di tutti quei ragazzi con la loro musica. È stata un'enorme influenza per noi. Ma in realtà, Ibiza è il posto dove la gente del posto è andata per la prima volta a confrontarsi con la cultura. Era accessibile.
Sì, forse eri sulla terrazza dell'Amnesia all'inizio. Ma quello è stato un trampolino di lancio. Magari vai con dieci amici in un pacchetto vacanza, ma sei tu quello che esplode. Poi finisci al festival Time Warp o in visita in Sud America o vai a Berlino a vedere i DJ.
Non voglio fare una cagata pazzesca su Ibiza. Amo ancora molte cose dell'isola. Ma c'è stata sicuramente una trasformazione verso una destinazione di lusso e un luogo non incentrato sulla musica. Va bene, finché esiste anche l'altra cosa.
Perché se così non fosse, le persone con un background simile al mio perderebbero la possibilità di interagire con qualcosa e cambiare la propria vita. La vita di nessuno cambia agganciandosi a un mega-marchio".
"Avere la possibilità di partecipare a qualcosa insieme a un piccolo gruppo di persone che la pensano come te è il luogo in cui le conversazioni, i comportamenti e le aspirazioni vengono amplificati in un modo che può cambiarti la vita.
Forse ho l'abitudine di dire che le cose sono più importanti di quanto dovrebbero essere, ma per me svolge una funzione vitale fondamentale. È letteralmente ciò che ha cambiato il corso assoluto della mia vita e di quella di altre persone che conosco.
Non ho problemi con i locali più grandi. Non ho problemi con la cultura mainstream. Penso che la cultura mainstream sia fantastica. Sono contento di guardare Ant and Dec's Saturday Night Take Away a casa. Tutte queste cose vanno bene, purché non esistano a scapito di tutto il resto.
Abbiamo parlato di come possiamo fare qualcosa per correggere questo squilibrio.
Anche se non funziona, almeno dimostra che ci sono opzioni alternative. Ad esempio, la prevendita costa 15 o 20 euro. I drink hanno prezzi ragionevoli una volta arrivati. Non ci guadagniamo niente. Ewan lo fa per passione, perché è qualcosa in cui crediamo.
Non si può valutare qualcosa solo in base al reddito che se ne può ricavare. Altrimenti, stiamo abbracciando la stessa mentalità aziendale. Questa è la risposta lunga a una domanda molto semplice".
In che modo Akasha facilita tali obiettivi?
"Akasha si è ritagliata un pubblico fantastico e fedele per il suo angolo di universo musicale. Penso che sia meraviglioso che esista. Il team lì è stato fantastico.
Tutto ciò di cui stiamo parlando, Akasha lo fa già. Non stiamo cambiando affatto quello che fa Akasha. Ma ci hanno dato uno spazio per poterlo fare per il nostro pubblico, per la nostra comunità. Voglio dire, siamo molto diversi dagli altri party che si svolgono lì, e questo è il nostro grande punto di forza.
Queste conversazioni vanno avanti da circa otto mesi. Abbiamo parlato in ogni fase per arrivare al traguardo e vederlo concretizzarsi. Capiscono perché lo stiamo facendo e sono disposti a farlo funzionare anche loro. Semplicemente, lo capiscono.
Fino alla festa di apertura, non ero mai stato nel club. Ovviamente, ho fatto le mie dovute ricerche, ma dovevo fidarmi dei miei soci e di altre persone che conosco. Johnny e Keith di Optimo mi hanno scritto, dicendomi quanto lo adorassero. Sono un buon metro di paragone per qualcosa che mi piacerebbe.
300 persone in una stanza sono davvero molto, molto emozionanti per me. 300 persone che sanno perché sono lì, contro 5000 che non lo sanno. È una cosa davvero distillata.
Abbiamo iniziato con un all night long. Ewan sa il fatto suo. Ci capiamo a vicenda. Suona sempre diverso rispetto a quando suoniamo da soli. Lo amplifica. Spesso, i back-to-back possono essere meno della somma delle loro parti. Ma a volte ti porta in un mondo nuovo, più emozionante.
Dipende molto dalla fiducia. Mi fido ciecamente di lui".
E che dire del club stesso?
"È l'altra estremità dell'isola, dove l'atmosfera è completamente diversa. Non ci sono telefoni. È più per persone come te e me. C'è solo gente che si diverte e balla. È caldamente consigliato da tutti quelli che ci vanno.
Abbiamo tre tipi di pubblico, se vogliamo. Abbiamo un pubblico di Ibiza, con Mark e Andy. Abbiamo un pubblico un po' strano, con me, immagino. Poi c'è il pubblico di Ewan. Credo che una parte del suo pubblico sarà probabilmente incuriosita.
Oltre a questo, ci sono anche i locali, i clienti abituali di Akasha, gente che ci va comunque. Per circa 300 persone, si tratta solo di trovare la giusta alchimia tra tutto questo.
Ci vogliono abbastanza giovani con gli occhi spalancati che non ci sono mai stati prima, così puoi fargli cambiare idea. I giovani portano l'energia e gli anziani l'esperienza.
Non lo so. La gente o accetterà l'idea oppure no.
Avviare la conversazione su questo è quasi importante quanto quanto affollata sarà la festa. Non voglio dire niente in particolare, ma con questi locali di dimensioni gigantesche... per ogni Disneyland, ci deve essere un bar squallido, capisci cosa intendo?".
Fare il pellegrinaggio
Ovviamente, molti turisti che vengono qui sapranno già dove trovare i super-club. E anche se non lo sapessero, questi locali si trovano nelle località turistiche o sulla strada principale. Akasha è un po' più fuori dai sentieri battuti.
Come incoraggeresti le persone a essere un po' avventurose e a prendere un taxi per andare e tornare?
"Onestamente, penso che se ti piace qualcosa di underground, questo lo renda immediatamente più attraente. Se ti piace la musica dance underground, il solo pensiero di dover fare un ulteriore passo avanti per trovarla ha un certo fascino.
È un filtro di gusti e ci sarà un certo tipo di persona che si impegnerà un po' di più. Le spese di viaggio sono mitigate dal fatto che arrivare è così economico. Quindi non vedo il costo del taxi come un ostacolo. L'unica cosa è la distanza.
Mi è sempre piaciuto andare in luoghi fuori dai sentieri battuti.
Se qualcosa mi viene presentato su un piatto d'argento, mi sento come se me lo stessero vendendo. Se è qualcosa che devo cercare, allora è quello lo strato sotterraneo che stai cercando, no? O lo ottieni o non lo ottieni.
Scrivevo a mano un volantino con carta e penna, con la scritta 'Se questo volantino ti scoraggia, bene'. Perché un certo numero di persone avrebbe capito perché un volantino disegnato a mano è meglio di uno stampato. È quello che stai cercando. Stai cercando un filtro per i gusti.
Se vedo qualcosa che mi piace molto, ci vado. È a questo che miriamo: alle persone abbastanza avventurose da andarci. 'Non ne ho mai sentito parlare. È emozionante', in contrapposizione a chi dice 'Oh, ne ho sentito parlare. Ecco perché voglio andarci'. Questo rende l'esperienza meno entusiasmante per me".
Prenotazioni di Leftfield
Dopo l'inaugurazione ci sono altre quattro date, chi altro può aspettarsi di vederle?
"Il prossimo appuntamento (20 giugno) è con Josh Caffé e Lex Wolf. Lex è una persona che conosco da tempo. Abbiamo entrambi collaborato di recente con la Make A Dance Label. È un pilastro dell'isola, ma rappresenta anche molto bene un sound che mi piace.
Josh è uno dei musicisti più entusiasmanti in circolazione. L'ho incontrato per la prima volta quando ero il cantante dei Paranoid London. Ho suonato con lui qualche anno fa e mi ha lasciato senza parole. Era sempre in prima linea quando si trattava di scegliere chi volevamo ingaggiare.
Poi c'è Budino. È stata resident al Cocktail D'Amore di Berlino per anni. È lei a aver riportato in auge quel sound Proto House e Italo che adoro. Lascerà tutti a bocca aperta.
Abbiamo Rosie, che è un talento straordinario. Ha un background musicale incredibile. È una di quelle persone davvero cool, con un gran gusto e che sembra brava in tutto. Mi ricorda DJ Harvey. Alcuni lo capiscono e Rosie è proprio così".
"Il mese dopo è un evento davvero importante, che credo andrà sold out molto presto. Ci siamo io, Ewan e Roman Flügel. Ho detto a gran voce che secondo me è tra i primi cinque DJ al mondo. Sono davvero emozionato.
Poi, per la chiusura, abbiamo Sound Metaphors. Se andate al bar Panorama, tutti indossano una maglietta di Sound Metaphor. Sono come l'arma segreta di Berlino, che il resto del mondo sta appena iniziando a scoprire. Quando ci è venuta questa idea, erano sempre al primo posto nella nostra lista dei desideri perché sono incredibilmente cool.
Penso che alla fine avremo delineato la nostra posizione a sufficienza da poter dire: questi sono gli artisti che dovete assolutamente ascoltare. Se tutto va bene, costruiremo un rapporto di fiducia e avremo un certo potere decisionale. Quindi, nel primo anno, abbiamo ottenuto la formazione dei nostri sogni.
Stiamo promuovendo qualcosa che non è rappresentato in lungo e in largo sull'isola e certamente non è rappresentato in un vero e proprio spazio per i club. Non ne vedevo il senso, a meno che non fosse diverso da quello che già accadeva altrove".
"La formazione parla da sola. Sono davvero soddisfatto. Vedremo come andrà a finire, ma sono sicuro che sarà fantastico".
OFF BRAND continua venerdì 20 giugno con Man Power, Josh Caffé e Lex Wolf che suoneranno ad Akasha, mentre The Brothers Grim e Andy Kidd suoneranno al pre-party gratuito al Las Dalias Café dalle 19:00.
Unisciti anche tu al movimento della controcultura.
I biglietti per le restanti quattro date sono già in vendita e possono essere acquistati qui sotto.
