Chiacchierando con Josh Baker, la mente di You&Me

Ci sono molti DJ al massimo della forma in questo momento, ma pochi nomi risuonano come l'uomo del momento, Josh Baker, nato e cresciuto a Manchester. Con una fanbase senza eguali, ha decifrato il codice per entusiasmare i giovani raver con le sue incisive bassline e i suoi successi guidati dai vocal.

È appena arrivato luglio e ha già tenuto cinque serate in tutti i principali club dell'isola. Oltre al fatto che tutti i promoter vogliono che suoni per loro, quest'anno The Baker sta organizzando un altro dei suoi ambiti party You&Me, dove ha campo libero e completo controllo artistico.

Dopo il sold-out della scorsa estate al Cova Santa, questa volta porterà il suo brand You&Me al locale all'aperto 528 Ibiza domenica 17 agosto.

Un uomo che passa più tempo in aereo che a terra, negli ultimi due anni ha viaggiato in tutto il mondo, gestendo il suo festival Hide&Seek, i party You&Me, la nuova etichetta Bakers Dozen e il programma di apprendimento di produzione musicale SYNTHO.

Sì, è un uomo molto impegnato, ma è riuscito a trovare tempo per noi e a incontrarci a Marina Botafoch, tra un volo e l'altro per OFF WEEK.

Qualcuno potrebbe pensare che tu sia relativamente nuovo nel settore, perché non ha visto il lavoro che hai fatto nel corso degli anni. Qual è, secondo te, la chiave più importante del tuo successo attuale?

"Credo che la frase giusta sia 'gratificazione ritardata'. Non avevo fretta di provare a costruire una carriera. All'inizio ero davvero concentrato sulla passione per la musica e mi sono semplicemente divertito a farla. E poi, di default, dedicando molte ore alla creazione di musica o alla ricerca di dischi, sono diventato più bravo.

Col tempo ho voluto farne una carriera, ma all'inizio non era una necessità. Era più che altro un sogno che avevo sempre sperato di realizzare.

Non mi sono sentito sottoposto a pressioni estreme, ma sentivo che dovevo solo avere pazienza e ricordare che il duro lavoro, alla fine, porta a buoni risultati. Semplicemente godendomi il viaggio... Lo faccio da quasi 14 anni, il che è osceno. Sembra che sia successo tutto nell'ultimo anno, letteralmente l'anno scorso".

Dalla creazione del tuo brand, You&Me, alla produzione musicale, al branding, al networking, alla community, ai social, come classificheresti i tre attributi più importanti che servono per sfondare al giorno d'oggi?

"Cambia continuamente. La musica, prima di tutto, è sempre al primo posto.

Ci sono eccezioni alla regola di persone che non hanno una buona musica e sono riuscite a costruirsi un successo solo grazie al clamore mediatico, ai social e così via. Ma credo che se guardi al 90% degli artisti che hanno avuto successo, soprattutto quelli che stanno arrivando in questo momento e che stanno spaccando, è perché hanno pubblicato grandi dischi.

Il secondo punto è la tua presenza online, i social, qualunque cosa sia. Perché puoi fare il miglior disco del mondo, ma se non lo distribuisci e non fai in modo che la gente lo ascolti, può cadere nel vuoto.

Direi che il terzo punto è il networking, la creazione di comunità, questo genere di cose. Cerca di metterti in gioco e di incontrare le persone faccia a faccia. Se riesci a fare bene queste tre cose, avrai buone possibilità di creare qualcosa di bello".

Quando hai iniziato, a chi ti ispiravi?

"La prima volta che sono arrivato, è stato quando c'è stato il fenomeno della Hot Creations, intorno al 2012. Ora stiamo tornando a quel periodo, sai, i brani che stiamo facendo sono un po' più vocal.

I brani erano un po' più lenti, con più melodie, e ora stanno tornando. Penso che ci faremo influenzare un po', ma non torneremo al tipo di BPM che facevano loro. Direi che l'intera crew di Hot Creations è la risposta alla domanda vera e propria.

Poi ho scoperto Sven Vath e gli Apollonia. È stata una grande epoca di musica. È facile dire che è stata la migliore, ma credo che in questo momento sia più hot!".

Avresti mai pensato di organizzare un party a Ibiza?

"Le prime serate sono state quando avevo 19 anni, avevamo una villa per un mese e facevamo after-party ogni giorno. Facevo il DJ tutto il giorno. Da quelle feste è nato You&Me a Ibiza. Non erano serate ufficiali, ma è stata la mia introduzione a suonare sull'isola.

È stato l'obiettivo fin dall'inizio e ho lavorato per raggiungerlo. Non ci stiamo ancora esibendo ogni settimana, ma lo faremo quando sarà il momento giusto. Ibiza è la nostra passione, quindi è sicuramente il nostro sogno. Non vedo perché no".

Quest'anno ti sposterai in uno spazio più grande, al 528 Ibiza. Cosa ne hai pensato quando hai suonato lì per Rossi. l'anno scorso? E puoi rivelarci qualche dettaglio sulla line-up?

"Il party di Rossi. è stato davvero pazzesco! Mi sono davvero divertito. Credo che le feste all'aperto siano sempre le migliori, soprattutto a Ibiza.

Penso che faremo anche l'arena principale, quella grande. Abbiamo già venduto un sacco di biglietti, quindi siamo in una buona posizione. Credo che l'intero team del 528 sia felice di farci fare l'area grande.

Per quanto riguarda la line-up, credo che non la annunceremo affatto! Non vedo perché dovremmo farlo. You&Me è l'elemento trainante del party, e soprattutto il mio nome. Perciò non so se lo annunceremo, abbiamo degli artisti da paura, ma credo che lasceremo perdere, perché tanto non cambierà nulla".

La tua ascesa negli ultimi due anni è stata una delle più grandi di qualsiasi altro produttore britannico. Perché pensi che il tuo sound piaccia così tanto alla gente?

"Credo di aver raggiunto un buon equilibrio tra nostalgia e sound nuovi. Sai, le persone guardano sempre al passato. Ad esempio, per Something To Me, Bianca ha ri-cantato a cappella un brano Hip Hop degli anni '90, ma sono i bassi e i synths a essere nuovi.

Alle persone piace guardare al passato, ma deve essere attuale. Penso che avere testi di anni più recenti aiuti perché le persone possono cantarli. Possono ricordare l'amico o la canzone che faceva così...

Mi piace anche scrivere cose originali. Il brano che ho scritto con Prospa ha un testo originale, e Back It Up con Omar+ ha un testo originale".

In che modo la tua città natale, Manchester, ha influenzato il tuo sound?

"Ho frequentato molto il Warehouse Project quando ho iniziato, all'età di 16 anni. C'era un club chiamato Sankeys, che era una vera e propria istituzione.

Dai The Martinez Brothers a Darius Syrossian e Steve Lawler, era un vero e proprio terreno di coltura per quelli che oggi sono i più grandi artisti del mondo. Carola faceva dei DJ set pazzeschi con Apollonia. All'epoca la scena era molto diversa. Non c'erano sempre questi eventi su larga scala.

Ora, ogni settimana in Inghilterra, c'è un tetto massimo di 10.000 persone per il party.

Anche la moda nel rave era una cosa importante a Manchester. C'era un negozio chiamato Menick Matty a Manchester. Tutti andavano a comprare lì i loro abiti per il Sankeys. Pensavamo che se andavi lì a comprare i vestiti, sembravi capire la musica.

C'era sicuramente un codice di abbigliamento per i rave a Manchester".

C'è un brand di abbigliamento di Josh Baker all'orizzonte?

"Ho realizzato il merchandising Baker's Dozen, che è un progetto secondario. Mi piace la moda. Mi piace comprare bei vestiti. Ma credo che mi sovraccaricherei troppo se cercassi di fare una cosa del genere. Non posso fare tutto". (ride)

Sembra che tu abbia sviluppato una stretta amicizia con i tuoi recenti collaboratori Prospa. Puoi parlarci della produzione che hai appena pubblicato con loro e anche dell'importanza di lavorare con i tuoi colleghi per cercare di aiutarsi a vicenda?

"Ho conosciuto i Prospa circa sei o sette anni fa, quando erano un po' diversi con la loro atmosfera elettronica. Li ho conosciuti allora e poi sono stato invitato al loro show su Rinse FM. Ho suonato in back-to-back con loro e mi hanno mostrato alcuni brani.

Ho pensato: 'Wow, sono strepitosi'. Cioè, è pazzesco, la quantità di brani eccellenti che la gente produce".

"L'importanza di collaborare con persone di questo tipo, credo che ci siamo davvero spinti l'un l'altro in avanti, abbiamo fatto dei brani davvero fantastici insieme".

Ora parlaci di Baker's Dozen.

Di cosa si può essere entusiasti con la nuova etichetta?

"Volevo iniziare qualcosa con un'atmosfera più pop-up.

You&Me ha una certa estetica di marca, un certo livello di professionalità che deve avere. Volevo creare qualcosa in cui non dovessi pensare troppo. Non dovevo chiedere alle persone: 'Posso fare questo? Posso fare quello?'. E volevo semplicemente organizzare party pop-up.

Così abbiamo iniziato con questa idea, chiamiamola Baker's Dozen. Mi sembrava troppo ovvio. Kurt mi ha detto: 'No, penso che sia un nome figo'. Poi ho fatto realizzare un logo che sembrava davvero fantastico, con un'atmosfera da diner americano della vecchia scuola.

Abbiamo fatto un run club. Poi abbiamo organizzato un party pop-up di soli vinili. Poi uno in una lavanderia a gettoni a Miami, che è stato pazzesco! Poi ne abbiamo fatto uno a Manchester. Abbiamo fatto in modo che fosse un'estensione onnicomprensiva del mio brand personale. È più una sorta di comunità.

Forse all'orizzonte c'è un pop-up a Ibiza...".

Ci sono piaciuti molto i tuoi vlog di viaggio su YouTube. Come riesci a mantenere i tour, la creazione di contenuti, la produzione musicale e la tua forma fisica?

"Mio fratello viaggia con me quasi ovunque. Ha preso una videocamera 18 mesi fa e avevo bisogno di qualcuno che mi accompagnasse in viaggio. Stavo già realizzando dei vlog da solo e non ci vuole una laurea per imparare le basi della creazione di contenuti con la videocamera. Così, era disposto a fare il grande passo e, onestamente, ora è incredibile.

L'abbiamo reso parte del flusso. Significa che abbiamo sempre cose belle da pubblicare perché stiamo registrando sempre. All'inizio c'è voluto un po' di tempo per abituarsi, ma ora ci viene naturale.

Sarà bello da mostrare ai miei futuri figli. Spero che a quel punto starò ancora facendo cose grandiose, ma è bello averne le prove!".

Finalmente puoi creare la line-up dei tuoi sogni. Nessun costo esclusivo, budget illimitato, tutti sono disponibili; chi aprirà, chi farà da headliner e chi chiuderà? Tre nomi.

"Bene, prendo il back-to-back con Joseph Capriati. Oggi andrò a pranzo con lui, ma non l'ho ancora incontrato! Penso che abbia vera classe rispetto ai DJ, adoro la sua energia alla consolle.

Per i ricordi che mi ha evocato e anche per la classe, ci sarebbero gli Apollonia.

E poi, in apertura, sceglierei un DJ che credo diventerà famoso: Marsolo".

Congratulazioni per un'altra incredibile line-up al festival Hide & Seek. Quando hai iniziato il festival? E come ti trovi a gestire un evento di questa portata?

"Siamo al sesto anno ora, ma credo che, per forza di cose, abbiamo perso un anno a causa della pandemia.

Per fortuna, ho il miglior socio in affari, manager e miglior amico del mondo, Kurt Hurst. È una macchina da guerra: fa il lavoro di circa 20 uomini, in ogni momento. Quindi non posso stare qui a dire che sono io a occuparmi della logistica, ma in termini di programmazione siamo tutti coinvolti.

Abbiamo grande fiducia l'uno nell'altro. Kurt ha una grande fiducia in me per portare avanti il progetto.

Credo che una cosa importante che ha aiutato il festival negli ultimi anni sia stata, ovviamente, anche la mia crescita, che mi ha dato più visibilità per pubblicizzare il festival. Quindi tutti noi facciamo la nostra parte per aiutarlo ad avere successo. Ma sì, è un po' folle.

Quest'anno sono headliner con Prospa back-to-back. Perciò, per tornare al punto di partenza, chiuderò il Main Stage. Odio l'espressione 'chiudere il cerchio', è stata così abusata, ma è letteralmente così".

Josh Baker presents You&Me ci sarà solo domenica 17 agosto.

Rimangono un numero limitato di biglietti della quinta emissione e i pass per il backstage: sono in vendita e possono essere acquistati qui in basso. Non esitare però. Prevediamo che questi biglietti finiranno molto presto.

Per un elenco completo delle altre date confermate di Josh a Ibiza (esclusi i back-to-back pubblicizzati), vai a questa pagina.

FOTO | di La Skimal