Nel corso di una scintillante carriera di tre decenni, non c'è molto che Roger Sanchez non abbia realizzato.
Tra i suoi numerosi riconoscimenti, c'è un periodo di permanenza pluriennale al Pacha Ibiza, a metà degli anni '90, con Release Yourself. Il suo più grande successo commerciale, Another Chance, stava rapidamente diventando un inno di Ibiza; Roger era all'apice delle sue capacità.
Sebbene il sodalizio sia terminato nel 2008, il nativo di New York ha mantenuto un forte legame con il club. Per molti clubber, soprattutto della vecchia guardia, i due vanno a braccetto. È un legame che gli attuali proprietari del Pacha, la FIVE Holdings, non solo conoscono bene, ma in cui hanno anche investito.
Release Yourself di Roger Sanchez al Pacha Ibiza (2006) by David Boyle
Prima ancora che sognassero di avere i loro nomi sui contratti, erano loro stessi clienti.
È stato per le tracce di Roger Sanchez che si sono persi sulla pista da ballo sotto le iconiche ciliegie. Da quando hanno acquisito l'attività nel 2023, hanno sempre cercato di onorare questa eredità. Roger ha ricevuto regolarmente inviti per gestire alcune delle serate più importanti del Pacha.
In vista dell'ultima – il party conclusivo dell'estate 2025 del Pacha insieme a Paco Osuna – Lissy Lü lo ha incontrato al Pacha Hotel per parlare della storia e della modernizzazione del club.
Ciao Roger. Grazie per aver accettato di parlare con noi.
Come artista che ha tenuto una residency qui a metà degli anni '90 con Release Yourself, hai visto molti cambiamenti al Pacha nel corso degli anni, dal layout alla gestione. Cosa ne pensi del club nella sua forma attuale?
"Il Pacha ha subito molti cambiamenti. L'architettura generale del club è rimasta invariata, il che è davvero positivo, ma apprezzo gli aggiornamenti. Se non altro, la configurazione attuale ha riportato un po' di calore.
I cambiamenti lo hanno reso uno spazio più accessibile. Ma non ha perso nulla dell'atmosfera originale in stile finca che il Pacha aveva quando ho fatto Release Yourself. Sai di essere a Ibiza".
Il periodo d'oro: Roger Sanchez alla consolle nel vecchio Pacha, 2008 circa
"Avendo suonato nella vecchia postazione DJ, che era come un nido di corvi che sovrastava la pista da ballo... quella postazione originale mi ricordava le postazioni in vecchio stile di New York. In pratica, era come se il DJ fosse sulle nuvole.
Insomma, mi piaceva suonare lì, ma ho sempre preferito stare di fronte alla folla. Ora, dove è posizionata la consolle, posso vedere tutta la gente e la superficie della pista da ballo. Il suono è fantastico, il che è davvero importante. Ho effettivamente l'impressione che abbiano fatto le cose per bene.
Mi piace molto l'aggiunta di supporti multimediali. La loro collocazione negli spazi di transizione migliora l'esperienza di chi si reca nel club. Ma non ha tolto nulla al calore che il Pacha ha sempre avuto in passato".
La FIVE Holdings di Kabir Mulchandani ha acquisito il Pacha Group nel 2023 nel suo cinquantesimo anniversario
"Credo che l'attuale team che gestisce il Pacha si sia ispirato a ciò che amava del locale quando era un semplice visitatore. Non lo considerano solo un'acquisizione aziendale o non si concentrano solo sui numeri.
Ad essere onesti, durante la transizione dai proprietari originali al gruppo successivo, c'è stato un periodo in cui il Pacha sembrava un po' così, più incentrato sul business che sull'esperienza.
Ora sembra che la dirigenza si stia chiedendo 'Cosa mi ha fatto innamorare del Pacha all'epoca? E come posso portare questa sensazione nel 2025?'. Sono riusciti ad aggiornare e modernizzare il locale senza perdere quello che lo rendeva speciale".
"Aloki e Kabir venivano al Pacha e sono anche venuti alle mie serate Release Yourself e hanno vissuto il club in prima persona. Sanno cosa significa quella magia. E catturare quella sensazione è fondamentale. Devi far provare alle persone qualcosa quando entrano in un club.
Per me, quella sensazione è tornata nel modo in cui il Pacha ha approcciato la comunicazione, lo stile e la maniera di trattare i clienti.
Ecco cosa intendo quando dico che hanno recuperato il DNA del Pacha".
Hai suonato al Pacha nel weekend di apertura alla fine di aprile e ora, a distanza di circa 24 settimane, stai concludendo in bellezza con il party finale del club nel 2025. Qual è il tuo verdetto sulla stagione?
"Credo che questa stagione abbia davvero ristabilito il posto del Pacha come uno dei club principali di Ibiza. Per me è tornata quella scintilla dei giorni di gloria del Pacha. Il Pacha porta con sé lo spirito unico per cui è sempre stato conosciuto.
Il modo in cui hanno programmato le diverse serate è stato molto forte. Naturalmente c'è bisogno di varietà, ma loro l'hanno presentata in un modo che tutto risulta coeso e ben congegnato".
"Anche il modo in cui le persone possono muoversi nello spazio ha reso l'esperienza più accogliente. Mi sembra che sia tornata un po' di quella vecchia magia e mi piace il modo in cui sta continuando a evolversi".
Quest'anno, con i tanti cambiamenti che si sono verificati in tutta l'isola, è stato un po' caotico per i club, con molte persone che si spostavano e artisti che passavano da un posto all'altro. Ma in tutto questo, il Pacha è rimasto coerente".
Hai qualche momento speciale a livello personale?
"Sì, suonare al Flower Power al Pacha quest'anno. Quella serata rappresenta un vero e proprio punto d'incontro tra il classico Pacha, la classica House e un tocco di modernità. Il pubblico era un mix di giovani e meno giovani e l'energia è stata incredibile.
Il primo Flower Power in cui ho suonato in questa stagione è stato il momento in cui ho catturato le vibrazioni, ma il mio migliore momento personale è stato l'ultimo Flower Power dell'estate. È stata una serata speciale".
Roger Sanchez ha presenziato quattro volte al Flower Power insieme a Bora Uza nel 2025
Frequenti Dubai da anni e sei stato anche protagonista al Bohemia, di proprietà del Pacha. Come persona che ha vissuto entrambe le scene, come le trovi?
"Ciò che mi entusiasma è che ora c'è quasi una linea diretta tra Ibiza e Dubai attraverso il Pacha. Sono riusciti a importare l'etica dell'isola, adattandola alla cultura di Dubai. Questo li distingue dagli altri club lì.
È importante fare riferimento alla cultura locale, in modo che l'esperienza sia rilevante per chi vive a Dubai. Allo stesso tempo, sono riusciti a integrare con successo l'energia di Ibiza e a dare alle persone un assaggio di ciò che è l'isola. La folla di Dubai risponde davvero a questa energia.
Personalmente, il mio sound si è sempre orientato verso elementi percussivi e latini, e sento che questo si lega fortemente al pubblico di Dubai. Nel contesto del Pacha ha ancora più senso".
A Dubai, la casa madre del Pacha Group, la FIVE Holdings, possiede Playa Pacha, Bohemia e Penthouse
Di recente sei stato lo special guest del party di Sonny Fodera. Cosa hai sentito nel suo sound che ti convince?
"Conosco Sonny da anni. Ci siamo incontrati per la prima volta a Ibiza quando suonavo allo Space. Era un giovane australiano con cui ebbi un forte legame musicale. Gli chiesi persino di remixare un po' della mia musica.
Quello che ho sempre ammirato di lui è il suo sound influenzato dal Regno Unito. Lo ha compreso profondamente e lo ha integrato nelle sue produzioni. Nel corso degli anni, ha registrato alcuni dischi di enorme successo nel Regno Unito e questo successo si è tradotto nella sua residency qui".
Roger Sanchez si è unito a Sonny Fodera nella sua residency del lunedì sera la scorsa settimana
"Da quello che ho capito, è stata una stagione di debutto molto forte per lui. La presenza del Regno Unito sull'isola è cresciuta anche quest'anno e molte persone sono venute appositamente per vedere Sonny. Oltre ad essere un produttore di talento, è una persona fantastica e rispetto quello che fa.
Ho già suonato con lui in passato e ogni volta è stato divertente e ad alta energia".
Quali sono le qualità che riconosci negli artisti di successo che fanno questo salto?
"La prima cosa di cui ogni artista ha bisogno a Ibiza è una chiara identità musicale: sapere chi sei dal punto di vista sonoro e cosa rappresenti. Sonny ha sviluppato questo aspetto nel corso degli anni. Capisce il suo pubblico, organizza show di alta qualità e offre performance coerenti. La coerenza è fondamentale.
Molti grandi artisti non si adattano necessariamente alle residency di Ibiza, perché non si tratta solo di essere famosi, ma di sostenere l'energia settimana dopo settimana. Devi creare un'esperienza che faccia tornare le persone e che alzi il livello ogni volta".
"Vedila come una maratona, non come uno sprint. Se vuoi che duri nel tempo, devi mantenere il ritmo. Resta in contatto con il tuo pubblico, comunica con le persone e lavora sempre alla prossima idea da condividere con loro.
Devi anche rendere Ibiza speciale. Offri qualcosa che non si trova necessariamente altrove. È questo che fa sì che la gente torni. Sonny ci è riuscito ed è per questo che ha senso che abbia questa residency. È il suo momento".
Affronti le tue apparizioni come ospite in modo diverso rispetto al tuo party da protagonista?
"Sì. Quando non sono l'headliner principale, penso a chi condividerà la serata con me. Sto facendo da apripista? Da co-headliner? Qual è la sua vibrazione e in che modo la mia può essere complementare alla sua?
Non si tratta di essere sempre la star. Si tratta di creare il giusto mood in modo che la serata fluisca senza soluzione di continuità nel loro DJ set. Per me, l'esperienza deve durare tutta la notte, non può limitarsi alle mie due ore di concerto e poi sono fuori. Deve creare un legame".
Passando al party di chiusura, condividerai la postazione con Paco Osuna, due maestri con approcci molto diversi. Per alcuni, questo potrebbe rappresentare un po' uno scontro di stili. Cosa ti entusiasma di questo contrasto? Avete già parlato di fare un back-to-back?
"Conosco Paco da molto tempo. Mi ha sempre sostenuto in quello che faccio. Ci rispettiamo a vicenda. Dal punto di vista musicale, ci sono punti in cui le nostre sonorità si sovrappongono, ed è lì che il back-to-back potrebbe avere senso. Abbiamo parlato della possibilità di farne uno".
Paco Osuna mentre suona al Pacha Ibiza all'inizio della scorsa estate per Music On
"Anche se finiamo per suonare da solisti, mi piace che i nostri approcci siano in contrasto tra loro. Lui prenderà le cose in una direzione diversa e io mi avvicinerò a quello spazio. Insieme, possiamo creare qualcosa di unico per la chiusura".
Cosa rende un party di chiusura del Pacha diverso da qualsiasi altra serata dell'anno?
"È il dessert dopo il pasto.
Per me, è come se potessi avere un pasto fantastico, ma il dessert è ciò che davvero imprime nella tua memoria il fatto che sia stata un'esperienza fantastica. Quindi, in un certo senso, vedo l'estate come una fantastica cena di degustazione di dieci portate e il dessert mi farà tornare a casa felice.
Questa è la mia idea: offrire il dessert alla fine del pasto delizioso che abbiamo consumato per tutta l'estate".
Mentre l'estate finisce e ci si avvia verso la programmazione invernale, cosa sta succedendo nell'universo di Roger Sanchez? C'è qualche progetto che ti entusiasma particolarmente?
"In questo momento sono concentrato sul mio tour Spectrum, che combina luce e suono in un modo nuovo attraverso visual e musica. Ne ho già dato qualche anticipazione quest'estate ai festival, ma ora lo porto avanti a pieno ritmo fino all'autunno e al prossimo anno".
"Ho anche tanta musica in uscita. Ho appena pubblicato Grinnin', una collaborazione con Fedde Le Grand. Ora sto lavorando a dei nuovi brani con mia moglie, Kristin Knight, che si ispirano a un'atmosfera latina e tribale. Ci sono altri progetti che non posso ancora rivelare, ma credimi, nuova musica è in arrivo".
Ogni leggenda di Ibiza ha una notte che racchiude il motivo per cui quest'isola è così magica. Qual è la tua? Riportaci al momento che ti ha ricordato il motivo per cui ami questo posto.
"Prima di portare Release Yourself al Pacha, ho iniziato in quello che ora è il Lío. All'epoca si chiamava El Divino.
Quelle serate erano speciali, perché suonavo DJ set dall'apertura alla chiusura e l'alba filtrava attraverso le vetrate mentre suonavo. Quell'esperienza, guardare la luce che entrava mentre la folla si immergeva nella musica, era qualcosa che non avevo mai provato in nessun altro posto".
"L'anno dopo, ho tenuto la mia prima residency Release Yourself al Pacha.
Iniziavo a mezzanotte e suonavo fino alle 06:00 o 07:00 del mattino, a volte dopo i pre-party al Café Mambo. Il primo party di chiusura al Pacha è stato magico. C'erano ballerini, artisti e poi, all'alba, aprirono una parte del soffitto per far entrare la luce.
Nessun altro club al mondo in cui ho suonato ha ricreato quell'esperienza esatta. Per me Ibiza era, ed è tuttora, il luogo in cui riesco a entrare in contatto più profondamente con il mio pubblico e con la mia musica".
Gli anni passano, ma Roger Sanchez rimane lo stesso. Grazie, Roger.
Potrai vedere Roger Sanchez chiudere la stagione 2025 del Pacha Ibiza domenica 12 ottobre, quando si unirà a Paco Osuna.
I biglietti sono ora in vendita e possono essere acquistati qui di seguito.
FOTO | di Peter Young, David Boyle e Raul Sanchez
